第267章 新代理家主

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罗马郊外，波尔金家族留下的这座古老礼拜堂，在深秋黄昏里被浸染成一块沉滞的琥珀。沉重的青铜大门无声开启，加图索家族最后几位掌舵人步履滞缓，踏进被烛火和圣像金箔包裹的内部空间。空气厚重得难以撼动，凝滞着陈年熏香、油脂蜡味与大理石冰冷的气息。

他们身后的门缓缓合拢，发出低沉悠远的叹息，如同关闭了通往现世的唯一缺口。这并非普通聚会，而是加图索家族自文艺复兴时代流传至今、神圣中更显残酷的传承仪式——在沉默与禁闭中，筛选出家族的临时执掌者。

巨大的拱顶之下，仿佛悬浮在空中的穹顶画描绘着天神创世的混沌宏景，斑斓色彩在摇曳烛光下流转变换，却未能给这封闭空间带来丝毫温暖，反倒平添几分压迫人心的窒息。

祭坛前方，一座几乎与穹顶齐平的巨大白色大理石基督受难像无声矗立。

祂低垂的头颅、背负苦难的姿态，宛如永恒静默的见证者，将空洞悲悯的目光投向下方凡人——九名即将展开权力争斗与自我煎熬的加图索血脉。

家族正统家主庞贝·加图索，随意得像回到自家的某间酒吧。他踱步到大堂角落一张铺着丝绒坐垫的长椅上，懒洋洋地窝了进去，姿态慵散。他目光漫不经心地扫过穹顶画上某个天使丰满的大腿曲线，嘴角噙着一丝难以捉摸的淡笑。

弗罗斯特·加图索，庞贝的同父异母兄弟，前任的代理家主，则立在离祭坛稍近的大理石柱旁。他脊背挺直如枪，一丝不苟的黑西装像第二层皮肤熨帖于身，连领带针都闪烁着冰冷的金属光泽。他银灰的头发纹丝不乱，眼神锐利如刀，越过空旷的石地，无声地审视着那七名逐渐聚拢过来的老者，家族中仅存的几位长老。

他们是庞贝与弗罗斯特共同的叔伯、爷爷辈的人物，每一个脸上都刻满年轮的深壑，浑浊的眼珠里沉淀着对权势的无尽渴望。

“各位都清楚，”一位身形消瘦如枯枝的长老，恩利科，费力地用指关节敲响光亮的橡木桌面，声音干涩沙哑，“庞贝家主醉心于他的情妇和赛车道，加图索家族需要一位能真正操持家业、做出英明决策的代理。按照传统……”

“按传统，该干嘛干嘛，”庞贝的声音懒洋洋地从角落飘过来，打断了他的话头。他从怀中掏出一枚银壳打火机，手指灵活地玩弄着，跳跃的火苗映亮他不羁的半张脸，“不用在意我。反正你们都知道，我就是个挂名招牌。”他“啪”地一声合上打火机，目光投向弗罗斯特，“至于我亲爱的弟弟，他更喜欢操心，是不是？”

弗罗斯特脸上没有笑意，甚至连肌肉也纹丝不动：“家族的运转需要秩序和担当。”他只是这么回应，冰冷而简短，目光重新落回那群长老脸上，锐利如实质，“谁能负起这份责任，自当任事。”他的表态清晰地划出了界限：无论谁当选，家主权力的正统在庞贝手中，这一点不容置疑。他弗罗斯特并非挑战者。

空气短暂凝固。七位长老面面相觑，随即默契地移开目光，气氛再次沉重。

沉默被另一位长老维托里奥粗重的喘息打破，他身宽体胖，几乎填满那张橡木椅子，每一次呼吸都沉重异常。他浑浊的眼睛扫过弗罗斯特，最终停在恩利科枯瘦的脸上：“恩利科长老是我们中经验最……”他的话未能出口。

“维托里奥长老！”另一侧响起尖锐的嗓音，那是面容苍老如同风干核桃般的马可长老。他努力挺起瘦小的胸膛，声调刻意拔高，带着颤抖的神经质，“您年轻时也曾在‘西海计划’中犯过不可挽回的战略判断！这足以证明经验也有蒙蔽的时候。而我……”他眼神因某种狂热而明亮，“我对家族在新世界格局下的拓展，有着更为清晰……”

他的话同样被半途打断。又一位长老抢着开口，声音低沉却带着不容置疑的野心：“马可长老未免过于理想化……我们需要的是更务实的力量平衡……”另一人的反驳紧随而至。

七张嘴开始彼此攻击，初时还算克制，引用陈年旧事作为证明各自资历或指责对手过失的弹药；很快，语言变成带着刀锋的匕首，彼此揭露甚至刻意曲解过往的劣迹和失误，空气中充满了唾液的腥膻、呼吸的灼热，以及越来越高涨的贪婪与赤裸裸的敌意。

这便如加图索家族那奇特血脉中所流淌的宿命诅咒。个体强大如龙类异种，却永远无法真正弥合集体的分裂。争权夺势如同毒液流淌在每一代人的血液里，哪怕此刻的困局已然如此绝望迫近。争吵声在穹顶下回荡碰撞，让那高高在上的耶稣面容愈发显得空洞而悲悯。

庞贝饶有兴致地观察着这熟悉得令人生厌的戏剧。他甚至夸张地打了个哈欠，手臂舒展在椅背上。旁边那位随他进入教堂的红裙女郎（安娜贝拉？管她呢，庞贝已经不太记得名字了），立即乖顺地依偎过来，柔若无骨的手轻轻为他按摩着酸胀的肩膀。他闭上眼，一副享受至极的模样，仿佛这无休止的噪音是某种独特而有趣的背景音乐。

弗罗斯特则如同一尊没有温度的黑色大理石雕像，依旧静立在石柱旁，银灰色的目光冷峻地掠过每一张激愤或算计的脸孔。他不再言语，将喧嚣隔绝于外，只有指间那未点燃的雪茄烟在极细微地转动，显出一丝不易察觉的耐心损耗。

第一天在喧哗与美酒佳肴的享乐中飞逝，残余的银盘狼藉映照着长老们因饱食而迟缓的动作，奢靡的气息弥漫在神圣的穹顶之下，竟显出几分怪诞的和谐。

然而，第二天清晨，当金色晨曦透过高窗的彩绘玻璃片缕投射进来时，整个空间的气氛陡然变得紧绷、沉重，如同灌满了冷却凝固的铅水。

负责内务的家族侍从们最后一次悄无声息地撤走了所有盛装精致食物的沉重银盘、水晶酒杯，甚至角落里那张长椅上的丝绒靠枕也被抽走。

当最后一扇用于递送物品的小门从外面牢牢锁闭时，一个清晰而冷酷的信号被传递进来：从现在起，饥饿与干渴将成为投票权的附加筹码。

沉重的焦虑感迅速弥漫开来，如同无声的雾气。空旷教堂内部原本被酒精和食物气味掩盖的陈旧气味——大理石的冰冷粉尘气息、潮湿石缝的霉意、以及无数代人祈祷膜拜所积累下来的那种难以名状的气息——骤然变得浓烈而清晰，沉甸甸地压在每个人的肺叶上，让每一次呼吸都带上无形的拖滞感。

短暂的寂静后，权力的竞选再次拉开帷幕。但这第二日的表演，少了酒宴的温软背景音，失去了美食带来的情绪缓和，争吵迅速变成了撕心裂肺的咆哮，为了某个微不足道的行政失误相互诋毁攻讦，声音在巨大穹顶下轰然回响，震得人耳膜嗡嗡作响，徒增烦躁和绝望。

言辞如淬毒的飞镖，裹挟着数十年积累的怨恨和对未来的恐惧。没有食物滋润的胃开始隐隐作痛，让本就脆弱的神经变得更加不堪一击。

长老们面颊上的红润逐渐褪去，被一种压抑的灰白取代。枯瘦的恩利科声音明显干涩下去，每个字都像粗糙的石子在摩擦喉管。肥胖的维托里奥更像一滩融化变形的油脂，瘫在椅子里，胸口剧烈起伏，发出不祥的呼噜声。

时间成为无情的烙铁。第三天，黎明的光线尚未完全撕破厚重的彩色玻璃，一连串坚实沉闷的敲击声便如同丧钟般炸响在死寂的教堂内壁！

砰！砰！砰——！

巨大的回音在穹顶间反复碰撞、叠加，震得人五脏六腑都在震颤。

几位长老，尤其是年纪最大的那位老卡尔洛，如惊弓之鸟般猛地从昏沉中惊醒，深陷的眼窝里爆发出难以言喻的惊恐。他嘴唇哆嗦着，干枯的手臂神经质地抱紧了自己。

声音是从唯一的出入口——那扇镶嵌着圣徒浮雕的青铜大门外传来的。沉重的敲击声中混杂着湿红砖被用力拍打、挤压的沉闷声响——嚓，噗嚓……令人牙酸的摩擦声不断响起。外面的人显然在有条不紊地用特制的红砖混合了不知名的黏性材料，将门缝一点一点砌死封死。灰白色的粉尘和泥浆的气味，透过门底微弱的光线缝隙弥漫进来。

最后的出口被封闭。

他们成了笼中困兽。

这是加图索家族的传统，选择代理家主的时候，仪式类似于选举教皇，他们起初是在一个狭小的房间里，第1日有酒水餐饮，第2日断绝任何食物，第3日彻底用红砖把出口封死，他们任何行动都只能在这间狭小的屋子里进行，直到全票通过选择出了新的代理家主。

红砖封门的声音仍在持续，沉重地一下下敲打着每个人的心脏。

维托里奥长老的圆脸在窒息般的死寂中变得毫无血色，惨白得像纸。他粗短的手指死死抠住椅子扶手上精美的雕刻花纹，指甲几乎要嵌进木质中，肥厚的身躯微微打着颤。

其他长老的喘息和喉间的吞咽声此起彼伏，在这骤然封闭的绝境下格外清晰刺耳。老卡尔洛喉咙里甚至发出细微的、恐惧的呜咽，浑浊的眼珠绝望地转动着，徒劳地搜寻着根本不可能存在的逃脱希望。

神圣的穹顶画失去了辉煌的光彩，变得压抑而倾斜，仿佛随时要倾塌下来，将他们彻底掩埋。

死寂并未持续太久。一声粗暴的衣料摩擦声打破了凝滞，吸引了所有人的视线。

在角落里那张光秃秃的长椅上，庞贝毫不客气地挪动了一下身体。他旁若无人地站起身，那张英俊甚至带着艺术家气质的脸上，此刻被某种厌倦彻底统治。他眼神里没有任何一丝面对绝境的慌乱，只有深不见底的无聊和一种刻意的粗鄙。他甚至打了个哈欠，慵懒地伸了个夸张的懒腰。

然后，在七道愕然、不解、随即迅速转化为震惊和极致厌恶的目光聚焦下，庞贝慢悠悠地走到一根粗大的石柱后面，站定在那尊俯瞰尘世的巨大基督神像的脚旁。他似乎思考了一秒那个位置是否合适，但很快放弃了这种考虑。他抬手解开腰带的金属搭扣，动作自然到如同在自己家的盥洗室。

几秒钟后，一阵清晰刺耳、哗哗作响的水流声，伴随着浓烈的、绝对属于动物排泄物的臊气，就在这神圣的殿堂里肆无忌惮地爆发出来！

这声音在死寂封闭的教堂内如同惊雷炸响！七位长老同时倒吸一口凉气，身体瞬间僵硬，脸上一片空白，随即被浓烈的屈辱和难以言喻的愤怒烧得通红。

恩利科干瘦的身体猛地一震，仿佛被无形的鞭子抽打，他枯槁的手指死死捂住嘴，浑浊的眼珠凸起，那眼神与其说是愤怒，不如说是信仰崩塌般的剧痛和茫然。

庞贝根本懒得回头看一眼他们精彩的反应。水流声停了，他还夸张地抖了抖，才慢条斯理地整理好衣物，系上腰带，仿佛刚才只是掸了掸衣服上的灰尘。

那股新鲜的腥臊味道却顽固地弥漫开来，挑衅般地缠绕在古老的熏香气味里，迅速成为教堂内另一种令人作呕的气息主角。长老们喉头滚动，努力压抑着翻涌的胃液。空气中某种维系着体面、约束着兽性的无形之弦，被庞贝这极致无礼和粗鄙的行为，彻底扯断了。

饥饿像无形的蛆虫，在接下来的日子中，毫不留情地啃噬着每一个人。

三天……然后四天……

宏伟的彩绘玻璃过滤了外界的阳光，让投入的光线也变得浑浊无力。

教堂内部的气息愈发复杂难闻。最初的争执声如同被抽干了力气，虚弱得只剩下断续的干嚎和恶毒的诅咒。

维托里奥庞大的身躯彻底陷进宽大的橡木椅中，脂肪仿佛失去支撑的重量，垮塌下来。他像一头搁浅垂死的巨鲸，每一次沉重的喘息都带着粘稠的呼噜声和痛苦的气泡音，胸前昂贵的丝绒襟巾因汗水与挣扎而变得肮脏皱巴。汗水在他浮肿灰败的脸上蜿蜒流下，留下道道油腻的印迹。他曾经慷慨激昂的竞选誓言，如今只剩下破碎的气声和不成调的呻吟。

老卡尔洛则蜷缩在祭坛冰冷的台阶旁，双手痉挛般地抓挠着自己灰白的稀疏头发，嘴唇龟裂渗出血丝，布满老人斑的枯瘦手臂神经质地颤抖着。

他浑浊发黄的眼珠时而茫然地盯着头顶圣像空洞的眼窝，时而惊恐地扫视着空旷的、只有灰尘飞舞的空间，仿佛那里隐藏着无形的索命恶灵。“……水……”他喉咙里发出破碎的音节，干涸的舌头像是粘在了上颚，“……吃的……给我……”近乎呓语，每吐出一个字都需要耗费莫大的力气。

恩利科则像一株失去水分的标本植物，依旧顽固地坐在自己的座位上，尽管那身考究的西装早已布满污渍和褶皱。

他深陷的眼窝黑得吓人，嘴唇抿成一条僵硬的直线，眼神时而锐利地射向角落里的庞贝和弗罗斯特，时而又因体力不支而涣散飘忽。支撑他挺立的或许只剩那点对权势最后的执念。

马可长老的神经质则被饥饿放大到了极致，蜷缩在离众人稍远的地板上，把身体缩成一小团，细瘦的胳膊紧紧抱住膝盖，偶尔发出压抑不住的、如同啮齿类动物般的啜泣。

角落里的情形却呈现出诡异的对比。那张光秃长椅上的庞贝，状态明显好得多。虽谈不上容光焕发，眼神依旧带着那股挥之不去的懒散和洞察一切的微嘲。最不可思议的是，他竟然还能从风衣内侧的口袋里摸索着，掏出几粒小小的——甚至有些焦边的——坚果。他看了看，丢了一颗进自己嘴里，旁若无人地嚼得咔嚓作响。

声音吸引了弗罗斯特的目光。那根他随身携带的古巴雪茄依旧夹在指间，只是烟丝显得略微干瘪。弗罗斯特银灰色的眸子扫过庞贝和他手上的坚果，眼神依旧冷静得像冰湖深处的水。

下一刻，庞贝手腕随意地一扬——一道小小的、棕黑色的抛物线穿过混浊滞重的空气，精准地落向弗罗斯特的方向。

弗罗斯特指尖微动，接住那粒烤焦的坚果。他没有丝毫犹豫，迅速而干脆地放进了嘴里，同样发出了轻微的咀嚼声。

“还不错。”弗罗斯特的声音嘶哑干涩了许多，带着金属摩擦的质感，但语调异常平稳。他再次看向庞贝，用眼神传达着某种无需言语的讯息。随即，他也慢慢探手入怀——这个动作本身在当下就显得极其奢侈——竟从西装内侧口袋取出两支尚显硬挺的雪茄烟。

他挑出其中一支，干燥的深褐色茄衣在昏暗光线下泛着微弱油光。弗罗斯特拿起这支烟，朝着庞贝的方向，手臂抬起到一个恰到好处的示意高度，轻轻晃了一下。

隔着昏昧的光线与弥漫的异味，两人目光短暂地、无声地交汇了一瞬。庞贝唇角极细微地向上扯了扯，幅度小到几乎难以察觉，是一种心照不宣的表情回应。没有任何言语，没有任何多余动作，弗罗斯特就将这支珍贵的雪茄稳稳地向庞贝抛掷过来。

坚果与雪茄的传递，在这濒临崩溃的边缘、在七双被饥饿折磨得濒临疯狂的眼睛注视下，无声地完成了一次利益交换与临时的结盟宣告。

空气似乎又沉重了数分，长老们的目光被这场景牢牢攫住，绝望混合着难以置信的怨毒。老卡尔洛喉咙里的呜咽戛然而止，眼神空洞地看着那支雪茄在空中划过。

一股焦糊与薄荷混合的特殊香气开始在封闭的教堂里弥漫开来，这是另一种形式的炫耀与宣告，无声，却比任何咆哮都更有力量。

时间缓慢地蠕动着，每一秒都浸透着绝望。空气沉重得如同凝固的劣质玻璃，囚困着他们。

第六天的夜幕沉甸甸地降落下来，并非外界的黑暗，而是源自巨大穹顶笼罩下的永恒压抑。

穹顶上那些描绘创世神话与天使军团的金碧辉煌，在烛火勉强维持的摇曳光晕里，幻化成扭曲而怪诞的图景。

烛泪如同凝固的血块，在沉重的枝形烛台上堆积出丑陋的形态。

角落里的长椅上，庞贝伸展了一下四肢，长时间僵坐带来的骨节摩擦声在死寂中格外清晰。

他目光越过空旷冰冷的大理石地面，掠过那些瘫软如同破败玩偶的长老们，最终落在他那位一丝不苟依旧挺立的弟弟身上。

两人都叼着雪茄，灰白色的烟雾如同细微的活蛇，从唇齿间溢散，在昏昧的光线里扭曲、盘旋、升腾，最终融入上方那片沉滞的空洞黑暗之中。

没有人说话。沉默本身成了语言，带着硝烟过后的审视与疲惫的默契。

就在这时，仿佛响应着某种无声的指令，一个一直安静隐藏在教堂最幽暗角落里的红裙身影开始移动。

她的动作很轻，如同在厚地毯上滑行，没有发出任何脚步声。她就这样悄然无声地回到了庞贝身旁，如同一抹突兀的、鲜活又诡艳的色彩，重新在长椅旁舒展开曼妙的曲线。

这变化虽细微，却如同投入冰面的石子，瞬间激起了涟漪。

恩利科猛地抬起了几乎埋在膝盖间的头颅，深陷的眼窝里爆发出一种混合着恐惧和难以置信的惊骇，目光死死锁住那抹红色。“她…她…”他枯瘦的手指抬起，指向红裙女郎，声音撕裂了死寂，“不是送饭的…第一天…她在这里？”浑浊的脑子在极度的饥饿和恐惧下飞速回溯，却只得到一片混乱。这个女人的存在本身，已经超出了他对现实的理解范围。