醒世恒言第二十七卷 李玉英狱中讼冤

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

李承祖着急地问：“那可怎么办？”和尚沉思了一会儿，说：“没关系，我有个办法。明天找个东西把骸骨装起来，我背着，咱们一路化缘回京城，你看怎么样？”李承祖感激地说：“师父您肯这么帮忙，我就是死了也忘不了您的大恩。”和尚说：“我受你父亲的知遇之恩，这点小事不算什么。”

第二天，和尚向邻居要了一个破竹笼、两条绳子，又借了把锄头，买了些纸钱，锁上庵门，带着李承祖出发了。走了几里路，到了另一个村落，这里更是荒无人烟。到了土墙边，和尚放下竹笼，李承祖就哭了起来。和尚把纸钱点着，拜祭一番后，拿起锄头挖开泥土，露出一堆白骨。他从脚开始，一节一节地把骨头放进竹笼，盖上笼盖，用绳子牢牢捆好，然后背在背上。李承祖扛起锄头，和和尚一起回到庵中。和尚收拾好衣钵、被褥，打成一个包裹，又找了根竹子，把包裹挑在肩上，走出庵门。他把锄头还了回去，又和邻居们一一告别，拜托他们帮忙照看庵子。

两人离开后，一路上靠化缘，不仅够花，还有些结余。不知不觉，就到了保安村。李承祖惦记着老妇人的恩情，特意去道谢告别。没想到一打听，老妇人自从他走后，天天挂念，结果得了病，已经去世了。老妇人的几个亲戚帮她操办了后事，把她送到郊外火化，到现在已经过去很久了。李承祖从邻居那儿得知这个消息，朝着老妇人埋葬的方向，遥拜了一番，痛哭一场后，才又重新上路。

他们走了三个多月，终于到了京城。离城还有十里地时，看到路边有个酒店，和尚说：“公子，咱们先在这儿休息一下。”两人进了酒店，把竹笼放在桌上。和尚对李承祖说：“本来应该送你回家，到你父亲灵前磕个头。可我以前是军人，虽然出家了，但说不定还有人认得我。要是被当成逃兵抓起来，就麻烦了，所以只能在这儿跟你告别，以后有机会再见面吧。”李承祖流着泪说：“师父您说的有道理，可您这么帮我，要是能到我家，还能稍微报答一下。现在在这儿分别，我都不知道怎么感谢您。”和尚说：“别这么说，我这么做，一是为了报答你父亲当年的恩情，二是看你一个人孤苦伶仃，太不容易了。我可不是贪图你的什么财物。”

正说着，酒保端上酒菜。和尚先在竹笼前祭奠，一连叩了四五个头，起来后又和李承祖拜别，两人都忍不住流下眼泪。喝了几杯酒，算清酒钱，和尚又花钱雇了一头牲口让李承祖骑，找了个脚夫背着竹笼，自己背上包裹，一起出了店门，挥泪告别。这正是：欲收父骨走风尘，千里孤穷一病身。老妪周旋僧作伴，皇天不负孝心人。

且说两头事。苗全当初抛下李承祖后，雇了牲口匆忙赶回家中。他对家里人说，已经到了战场，但根本找不到李雄的骸骨，小官人李承祖又因病身亡。因为缺少盘缠，没办法把遗体带回来，只好就地埋葬了。苗全还偷偷把实情告诉了焦氏。

玉英姐妹本来就日夜思念去世的父亲，平日里又不断遭受焦氏的打骂，生活苦不堪言。听到弟弟的噩耗，更是悲痛万分。焦氏也假惺惺地哭了一场。家里的仆人们见男主人战死，小主人又去世，纷纷另寻出路，离开了李家。一时间，偌大的李府只剩下苗全夫妻、两个奶娘，冷冷清清，毫无生气。焦氏一心盼着儿子亚奴快点长大，继承官职，让家里重新热闹起来。她又听说兵科给事中向皇帝上奏，请求优厚抚恤阵亡将士。皇帝下令让兵部核查回复。焦氏赶忙拿出大量金银，让哥哥焦榕在兵部上下打点，想为儿子谋个指挥的职位。焦榕平时就靠替人办事捞好处，就算是亲妹妹，他也不会放过从中获利的机会 。

这天，焦榕来给妹妹通报事情进展，焦氏准备了酒菜招待他。这兄妹俩都是酒量大得惊人的人，从午后一直喝到下午申时，酒都快喝光了，还不肯停杯，又叫苗全去买酒。苗全提着酒瓶刚走出大门，准备下台阶，远远就看见一个人骑着牲口过来，仔细一看，骑在上面的小厮竟然是小主人李承祖。苗全大吃一惊，心里暗道：“原来这小子还活着！”他赶紧转身跑回府中，把这个消息悄悄告诉了焦氏。焦氏和焦榕紧急商量了一番，让苗全从后门出去买砒霜，两人则继续坐在那里喝酒，等着李承祖进门。

再说李承祖，终于到了自家门口，他跳下牲口，赶脚的背着装有父亲骸骨的竹笼跟在后面。走进府中，堂屋里静悄悄的，一个人都没有，李承祖心里一阵难过，暗自感慨：“爹爹去世后，家里竟变得如此冷清。”他让赶脚的把竹笼放在灵座上，付了钱打发人离开。李承祖走到灵前跪拜，想起一路上的艰辛，泪水止不住地流下来，哭倒在拜台上。焦氏听到哭声，故意让丫头出去看看情况。

丫头跑到堂屋，看到李承祖，吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑回去，惊慌失措地喊道：“奶奶，公子的魂灵回家了！”焦氏对着丫头的脸啐了一口，骂道：“呸！大白天的胡说八道！”丫头着急地说：“他就在灵前哭呢，奶奶要是不信，一起去看看！”焦榕也假装惊讶地说：“我才不信有这种怪事！”于是，两人一起走到堂屋。

李承祖看到他们，含着眼泪上前拜见。焦榕连忙扶住他，说道：“一路上风餐露宿，别拜了。”焦氏挤出几滴眼泪，说道：“苗全回来，说你出了事，我日夜担心，后悔当初让你去。现在平安回来，真是太好了！那你找到你爹的骸骨了吗？”李承祖指着竹笼说：“这里面就是。”焦氏抱着竹笼，立刻嚎啕大哭起来。

玉英姐妹得知李承祖平安归来，又惊又喜，急忙跑到堂前，四个孩子紧紧抱在一起，痛哭起来。哭了一会儿，玉英问道：“苗全说你死了，怎么又活了？”李承祖便把路上生病，苗全不顾他死活，直到遇到和尚帮忙护送回家的经过，一五一十地说了出来。焦榕假装生气地骂道：“苗全这个奴才太可恶了！等我把他送到官府，活活打死他，给外甥出气！”李承祖感激地说：“要是舅舅能帮忙做主，那就太好了。”焦氏也在一旁说道：“你路上辛苦了，先去吃点酒饭，休息休息。”于是，众人一起往后院走去。

焦榕拉着李承祖坐下，玉英姐妹则自觉地避开。焦氏一边让丫头去热酒，一边自己悄悄走到后门。这时，苗全已经在那里等着了，焦氏接过砒霜，嘱咐他过一会儿再进屋。焦氏回到厨房，支开丫头，把砒霜倒进酒壶里，然后若无其事地回到座位上。

不一会儿，丫头把滚烫的酒端了过来。焦榕拿起一个茶碗，满满斟了一杯，递给李承祖，假惺惺地说：“外甥，舅舅借花献佛，这杯酒就当给你接风洗尘了。”李承祖连忙道谢，接过酒杯放在桌上，也想斟一杯回敬舅舅。焦榕却又拿起酒杯，直接递到他嘴边，说道：“我们喝得差不多了，壶里酒不多了，你趁热赶紧喝一杯。”李承祖不知有诈，一口气把酒喝了个精光。焦榕又斟了一杯，说道：“小孩子家，得喝个双杯才吉利。”说着又把酒杯推到他嘴边。李承祖因为是长辈相劝，不好拒绝，又把酒喝了下去。焦榕再去斟酒时，壶里只剩下小半杯，他还是劝李承祖把这点酒也喝了。

这酒一喝下去，李承祖立刻觉得腹中难受，大声喊着肚子痛。焦氏装作关心地说：“怕是路上闻了什么脏东西吧？”李承祖痛苦地说：“没闻到什么脏东西啊。”焦氏又说：“说不定不经意间闻到了，自己没察觉。”很快，药性发作，李承祖只觉得五脏六腑像是被钢枪刺穿，又像被烈火焚烧，疼痛难忍，他大喊一声：“痛死我也！”随后便跌倒在地。焦榕假装惊慌地叫道：“好端端的，怎么疼成这样？”焦氏则说：“肯定是犯了绞肠沙。”她急忙让丫头把李承祖扶到玉英的床上躺下。李承祖在床上不停地翻滚，嘴里直喊难受。玉英姐妹惊慌失措，根本按不住他。

不到半个时辰，李承祖五脏六腑仿佛迸裂开来，七窍流血，大叫一声后，便没了气息。一旁的玉英姐妹哭得死去活来，焦氏心里暗自高兴，却也假模假样地哭了几声。焦榕说道：“看这情形，肯定是冲撞了神灵，被丧煞盯上了。好在已经到家了，这还算幸运。不过他占了外甥女的床，不太合适，今晚就把他入殓了吧，省得大家害怕。”焦氏马上拿出一些银钱。这时，苗全已经从前门转了进来，他听到府里哭声震天，知道事情已经办妥，便大摇大摆地走了进来。焦氏看到他，把银钱递给他，让他赶紧去买一口棺材，又买了两壶酒给苗全喝，把他灌得酩酊大醉。

苗全先把棺材放在一间厢房里，然后撸起袖子，大步走进玉英的房间，让玉英姐妹出去。他走到床边，也不擦拭李承祖身上的血污，也不给他换件干净衣服，双手一伸，就把尸体抱了起来。一来苗全有些力气，二来借着酒劲，三来李承祖毕竟只是个十几岁的孩子，不算太重，苗全很轻松地就把尸体抱到厢房准备入殓。玉英姐妹跟在后面，不停地哭泣。

谁知苗全拿了钱，却买了口小棺材，李承祖的尸体放进去后，两条腿还露在外面五六寸。苗全只好把他的腿竖起来，可这样又把棺盖顶得翘了起来。苗全折腾来折腾去，怎么都弄不好。玉英姐妹看到这凄惨的景象，哭得更伤心了。焦氏皱着眉头想了一会儿，突然想出个办法。她把玉英姐妹和丫头都赶到外面，关上房门，让苗全把尸体拖到地上，拿起斧头，残忍地砍下李承祖的两条小腿，横放在他头下，这样倒像是个枕头。收拾妥当后，他们钉上棺盖，开门走了出来。焦榕随后回家去了。

玉英看到棺材已经钉好，心里暗自疑惑：“刚才尸体放不下，怎么把我们支开后，就能钉上棺盖了？难道他们会法术，把棺材变大了，把尸体缩小了？”她心里充满了疑问，却怎么也想不明白。

过了两天，焦氏准备好衣衾棺椁，重新装殓了丈夫李雄的骸骨，选了个日子，准备安葬在家族的坟地里。这时，朝廷对李雄抚恤的回复也下来了：只追赠李雄为忠勇将军，不允许子孙承袭指挥的职位。焦氏之前花了那么多银子上下打点，全都打了水漂。

到了安葬那天，亲戚邻居都来送行。李承祖的棺材也被埋在了父亲坟旁。偶尔有人问起李承祖的死因，焦氏就说他是路上得了病，到家就去世了。这些亲戚们觉得这不是自己的事，也没人去深究其中的真相。可怜李承祖在战场上九死一生，好不容易活了下来，却在家中惨遭毒手，丢了性命。真是应了那句话：不是亲人却装作亲人，本该亲近的人却毫无亲情。万般皆是命中注定，半点由不得人啊。

俗话说“痛定思痛”，李承祖去世时，玉英惊慌失措，根本来不及仔细思考。等到弟弟下葬后，她才渐渐察觉到不对劲。她心想：“怎么早不死晚不死，偏偏一回到家就死了？世上哪有这么凑巧的事？而且他口鼻都在流血，也不选个吉利时辰入殓，身上血污也不清理干净。棺材小了也不换，把我们支开后，不知道怎么随便就把弟弟装了进去。苗全之前说要送他去官府治罪，现在却再也不提这事，反而比以前更亲近，明显是母亲在背后指使。看他们这一系列举动，弟弟的死肯定有蹊跷。”虽然心里明白弟弟死得不明不白，但玉英却毫无办法，只能默默流泪。

焦氏成功谋害李承祖后，又盘算起来：“这个小崽子除掉了，剩下那几个小丫头，平日里受的那点折磨，不过是给她们点小教训。得让她们狠狠吃些苦头，才不敢轻视我。”从那以后，焦氏每天都找茬，动不动就拿皮鞭抽打玉英姐妹，把她们打得浑身是伤，还不许哭出声。要是她们敢哼一声，就会招来更凶狠的毒打。每天只给她们两碗稀汤薄粥，如果活没干好，打骂不说，连这点稀粥都没得吃。玉英姐妹身上的好衣服全被扒走，换上丫鬟们的旧衣裳。寒冬腊月，也只能穿三四层单衣，背上披一块破旧的棉絮。晚上睡觉只有一张草席和一条破被单，冷得受不了，姐妹俩只能像蛆虫一样蜷缩在一起，其中的苦楚难以言说。玉英姐妹实在忍受不了，好几次都想寻死，可又盼着有朝一日能熬出头，舍不得放弃生命，只能互相安慰，真是求生不得，求死不能。

转眼残冬过去，新的一年到来，玉英已经十二岁了。这年二月，正德皇帝驾崩，嘉靖皇帝即位，下令在民间广泛挑选嫔妃。官府要求每家每户如实上报适龄女子，若有隐瞒，邻里都要连坐治罪。焦氏的邻居早就知道玉英才貌出众，就把她的名字报给了官府。很快，一张写着玉英名字的上选黄纸就贴在了李家门口。焦氏一看，立刻做起了皇亲国戚的美梦，态度一百八十度大转弯，开始百般讨好玉英。她给玉英换上绫罗绸缎，顿顿准备美味佳肴，让她好好调养身体，还拿出银子让焦榕去礼部上下打点。

玉英虽然历经磨难，但天生丽质难自弃，调养了几天，气色就好了许多，再穿上华丽的衣服，宛如画中走出的美人。在官府选拔的众多女子中，玉英脱颖而出，被评为第一，官府准备好文书，将她送到礼部进行最终挑选。礼部官员见到玉英，觉得她容貌气质都无可挑剔，但考虑到她年纪太小，恐怕不懂得侍奉皇帝，就把她送回了家。焦氏花了不少银子，却没能让玉英入选，又气又恼，立马变回了从前的凶恶嘴脸，不仅收回了玉英的好衣服，断了她的好伙食，打骂也变得更加频繁。

常言说“坐吃山空，立吃地陷”，李雄在世时，家里的产业原本就不算丰厚。他去世后，焦氏一门心思都在算计几个孩子身上，根本没想过要经营家业。一家人只出不进，能撑多久？再加上为了争取封荫和送玉英选妃，又花掉了不少钱。日子一长，家里的积蓄渐渐见底，连两个丫鬟都卖掉换钱花了。到后来实在没办法，焦氏只能变卖祖屋。

苗全见李家败落，亚奴年纪还小，离承袭官职还早，觉得在这儿没什么盼头。趁着焦氏卖掉房子拿到钱的当晚，他偷偷溜进卧房，偷走银两，带着老婆逃到远方享福去了。第二天早上，焦氏才发现钱不见了。她无处发泄怒火，又把气撒在玉英姐妹身上，骂道：“你们怎么睡得像死猪，让他把东西偷走了？”说完又是一顿皮鞭。她一边让焦榕去官府报案抓人，可两个月过去了，一点线索都没有。这时，买主又来催着腾房，焦氏走投无路，只好和焦榕商量卖掉玉英。焦榕说：“玉英长得这么标致，慢慢找个好买家，肯定能卖不少钱。现在急着出手，能值几个钱？不如先把小的随便卖了换钱用。”焦氏听了觉得有理，就把桃英卖给了一户富贵人家做丫鬟。姐妹分别时，抱头痛哭，难舍难分，场面十分凄惨。

焦氏租了一间小房子，准备搬家。玉英看着祖祖辈辈居住的家，如今要拱手让给别人，心中满是伤感。她走到堂前，抬头看见梁间的燕子，正在修补旧巢，旁边还新筑了一个巢穴。玉英暗自叹息：“燕子不过是小小的禽鸟，秋天飞走，春天还能回来筑巢。我李玉英今天离开这里，恐怕再也没有回来的日子了。”触景生情，她提笔写下一首《别燕诗》：“新巢泥落旧巢欹，尘半疏帘欲掩迟。愁对呢喃终一别，画堂依旧主人非。”

焦氏为了依靠焦榕，搬到了他旁边的小巷子里，两家相距不过半箭之遥。隔壁是一户富贵人家的花园，新租的房子只有两间，生活十分不便，连打桶水都得去邻居家。焦氏过惯了养尊处优的日子，自然不愿亲自去打水，这些活儿全落在了玉英和月英姐妹俩身上。姐妹俩为了生活，也顾不上什么羞耻，只能抛头露面去做这些事。

又过了一段时间，卖桃英的钱也快花完了。一天傍晚，焦氏带着亚奴在门口闲站，看到一个十多岁的小乞丐在街上乞讨，声音凄惨无比。一位邻家老妇人劝她：“天都黑了，谁还会施舍，赶紧回家吧。”小乞丐哭着说：“奶奶，您不知道我的苦。我爹规定我每天必须讨到五十文钱，少一文就要被打死，晚上还不给饭吃，差的钱第二天还得补上。现在还差六七文，我怎么敢回去？”老妇人听了觉得可怜，就给了她两文钱。旁边的人见状，也纷纷掏钱，不一会儿就凑了十几文。小乞丐千恩万谢，转身走了。

焦氏听了这番话，非但没有同情，反而动起了歪心思，心想：“这个小乞丐一天能讨这么多钱，我家月英长得也不怎么样，卖给别人也卖不了多少钱，不如让她也去乞讨，还能有个长久的进项。”正想着，月英打水回来了。焦氏说：“小贱人，看到那个讨饭的丫头了吗？她年纪比你还小，每天能讨五十文钱，你就不能想办法弄个三文五文回来？”月英委屈地说：“她是乞丐，靠别人施舍，我怎么能和她比？”焦氏厉声喝道：“你和她有什么不一样！从明天开始，你每天也得出去讨五十文钱，少一文就打死你！”

玉英姐妹一听要去乞讨，吓得面面相觑，眼泪夺眶而出，连忙跪下求情：“母亲，我们家世代为官，认识的人多，得讲究体面。要是出去乞讨，会被人笑话，辱没家门的。”焦氏冷冷地说：“现在饭都吃不上了，还谈什么体面？怕什么被人笑话！”月英苦苦哀求：“母亲，您打死我吧，我死也不去！”焦氏大怒：“你这不听话的贱丫头，先让你尝尝苦头！”说完，抄起一根木柴，对着月英没头没脑地乱打。月英疼得受不了，只好哭喊着：“母亲饶了我，我明天去就是了。”焦氏这才放下月英，又冲着玉英骂道：“不让你去，是我好心，还敢在这儿多嘴！”说着，又把玉英拖倒在地，一顿毒打。

第二天一早，焦氏就把月英赶出门去乞讨。月英没办法，只能忍辱负重，每天沿街乞讨。要是讨够了五十文钱，还能相安无事；一旦少了，就会被打得半死。

时光飞逝，转眼间玉英已经十六岁了。这年三月下旬，焦榕五十岁生日，焦氏带着亚奴去给他祝寿。月英照常出去乞讨，只留下玉英看家。玉英等焦氏走后，关好门，回到屋里，手里拿着针线，思绪万千：“小时候，爹爹把我们姐妹当作掌上明珠，连大声说话都舍不得，生怕吓着我们。没想到遇到这个继母，我们受尽折磨。弟弟被她害死，妹妹不是为奴就是乞讨，好好的家被她弄得支离破碎，如今竟沦落到这般地步，我们的命比草还贱。真不知道以后还会遭遇什么？”她又想：“活着看不到一点希望，不如死了干净。趁她今天不在家，我不如一死了之，也能摆脱这无尽的打骂。”可转念又一想：“我今年已经十六岁了，再忍忍，说不定就能嫁人，也许还有出头之日，怎么能轻易放弃生命？”想到这些年的种种苦难，玉英哭了又想，想了又哭，满心都是绝望和无奈。

玉英一直哭到精疲力竭，整个人没了精神。她放下手中的针线活，走到院子里，望向隔壁的园子。只见园内花朵稀疏，绿叶繁茂，燕子呢喃，黄莺啼叫，游丝在空中袅袅飘荡，榆钱纷纷坠落。眼前这暮春景色，让她触景生情，忍不住吟出一首《送春诗》：“柴扉寂寞锁残春，满地榆钱不疗贫。云鬓衣裳半泥土，野花何事独撩人。”

吟完诗，玉英又感慨道：“自从爹爹去世，我每天都被继母折磨，曾经喜爱吟诗作词的兴致，早就被生活磨得消失殆尽。刚搬来这里时，我写了《别燕诗》，转眼间又过去一年多了，时间过得真快啊。”她叹息了一阵，担心耽误了针线活，急忙回到屋里赶工。这时，她看到桌上有张请帖，是焦榕邀请焦氏去吃寿酒的。

玉英从请帖后面裁下两折，找出笔和砚台，把刚才作的两首诗认认真真地抄录下来，拿在手里反复端详，又叹了口气说：“古往今来，有多少聪慧女子，或是和姐妹互相写诗唱和，或是与丈夫吟诗作对，成就了许多流传千古的佳话。偏偏我李玉英命这么苦，空有才华却被埋没到这种地步，真是可惜又可悲。”她沉浸在伤感的情绪中许久，越发觉得生活无趣，随手把抄诗的纸折成一个方胜形状，藏在了枕头底下，却忘了收拾笔砚，就匆忙赶起了针线活。

傍晚时分，月英乞讨回家，紧接着焦氏也回来了。焦氏见玉英脸上泪痕未干，立刻恶声恶气地说：“谁又惹你了，在家装模作样给谁看？”玉英不敢回话，把做好的针线活拿给她检查。月英也把讨来的钱交上去，三人随便喝了点粥汤，又做了半夜的活计，才各自睡下。

第二天，焦氏看到桌上摆着笔砚，拿起请帖一看，后面少了几折，怀疑玉英在上面写了她的坏话，质问道：“你昨天写了什么？快拿给我看！”玉英解释道：“只是随便写了首诗，没别的事。”焦氏立刻叫嚷起来：“是不是写情书约男人，故意毁我的帖子？”这两句话，说得玉英从耳根红到了脸。焦氏见她脸红，以为她真的做了见不得人的事，逼着她交出那张纸。又看到纸被折成方胜的形状，更加认定自己的猜测，抄起一根棒子，指着玉英骂道：“你这不知廉耻的贱人，胆子这么大！我刚一不在家，你就写情书约汉子。老实说，对方是谁？你们勾搭上多久了？”玉英哭着辩解：“您这是从何说起，用这种没影的事来污蔑我，这不是冤枉人吗！”焦氏怒道：“证据都在这儿，还敢嘴硬！”说着就举起棒子，没头没脑地朝玉英打去。

玉英被打得无处可躲，好不容易挣脱，朝门口跑去。焦氏在后面喊道：“想去叫野汉子来帮你打我？”说着就追了上去，没想到脚下一绊，重重地摔在一块砖头上，脑袋磕破了，鲜血满脸都是，她一边叫嚷：“打得我好啊！你给我等着！”月英赶紧上前把她扶起，焦氏还想接着追打玉英，好在亚奴死死拉住她：“娘，饶了姐姐吧。”焦氏怕拽着儿子一起摔倒，这才停下，站在原地对着玉英破口大骂。玉英躲在门旁边，委屈地哭泣。

邻居们平日里就经常听到焦氏虐待这两个女儿，今天又听见打得这么凶，都聚在门口议论纷纷。这时，焦榕恰好来了，推门走进院子。焦氏一见他，就大声嚷道：“来得正好！玉英这贱人偷汉子，还把我打成这样！”焦榕看到焦氏满脸是血，信以为真，也不问事情经过，抢过焦氏手中的棒子，冲过去揪住玉英就打。邻居们看不下去了，纷纷上前说道：“一个十五六岁的姑娘，刚被打了一顿，本指望你来劝劝，你倒好，还跟着打。就算是做舅舅的，也没有打外甥女的道理吧！”焦榕听了，觉得没面子，扔下棒子，灰溜溜地走了。

邻居们还在议论：“从没见过这样的人家，没有一天不打骂这两个女儿，现在连舅舅都来凑热闹。照这样下去，这两个姑娘怕是活不成了。”另一个人说：“要是真出了人命，我们就联名写状子，不信姓焦的不用偿命！”焦氏把这些话都听在耳朵里，怕邻居们真的闹起来，这才住了口，喝令月英关上大门，自己去擦洗脸上的血污，随后又打发月英出去乞讨。

玉英哭了一阵，强忍着身上的疼痛，回到屋里继续做针线活，焦氏还在一旁不停地咒骂。到了晚上，玉英默默流泪，心想：“人活一辈子，终究难逃一死，何必再忍受这样的耻辱和打骂？”等焦氏睡熟后，她悄悄起身，扯下脚上的带子，挂在房梁上想要上吊自尽。或许是命不该绝，多亏焦氏从不关心她，玉英脚上的带子也不知用了多少年，布缕虽然还连着，但已经没有韧性。她刚一用力，带子就断了，整个人“扑通”一声摔倒在地。

这动静惊醒了月英，月英发现身边不见了姐姐，立刻明白她想寻短见，大喊一声：“不好了！”急忙跳下床，把玉英救醒。玉英醒来后，依旧不停地哭泣。焦氏被吵醒，不仅没有关心，反而骂道：“你这贱人，拿死来吓唬我？等明天再跟你算账！”

第二天一早，焦氏让月英在家看门，带着亚奴来到焦榕家，把昨天邻居们说的话，还有玉英上吊的事，一五一十地告诉了他，还说：“万一她真死了，还得连累你，不如先把她送到官府，除掉这个祸根。”焦榕说：“想收拾她不难。锦衣卫堂上有个人，以前我帮他办过事，关系很铁。你家又是卫籍，直接把她送到锦衣卫衙门，看谁敢多管闲事。”

焦氏听了大喜，马上让焦榕找人写状词，诬告玉英奸淫忤逆，还把她写的两首诗当作证据。两人一起到了锦衣卫衙门前。焦榕和衙门里的人很熟，先托人进去说明来意。不久，官员升堂，受理了焦氏的状词，派了四个校尉去捉拿玉英。那问案的官员只听了焦氏的一面之词，根本不查明是非曲直，就动用刑具逼供。玉英再三辩解，官员根本不听。可怜她受不住刑罚，只能被迫认罪，被判处剐刑，关进了监狱。

两个禁子把玉英扶出衙门时，正好碰上了月英。原来月英看到校尉抓走姐姐，吓得魂飞魄散，急忙锁上门，一路跟来打听消息。她望见禁子扶着玉英出来，立刻冲上前紧紧抱住姐姐，放声大哭。这时，焦氏从旁边转出来，一把拉开月英，恶狠狠地说：“你这小贱人，家里都不管了，跑来这儿干什么？”月英见到焦氏，就像老鼠见了猫，吓得心惊胆战，只能乖乖跟着她回家。一到家，又被焦氏打得半死，焦氏还恶狠狠地威胁：“下次你要是再敢偷偷去看这贱人，被我查出来，一定把你也送到这鬼地方！”

月英嘴上虽然答应着，但毕竟是亲姐妹，心里始终放不下玉英。过了两三天，她多讨了几十文钱，就悄悄跑到监狱门口，想要探望姐姐……

再说玉英被关进监狱后，有个禁子见她长得漂亮，心怀不轨，表面上假装好心照顾她，给她安排在条件较好的牢房，还送些饮食给她调养身体。

玉英误以为这个禁子是真心帮助自己的好人，满心感激，再三叮嘱他：“我有个妹妹叫月英，肯定会来探望我，到时候您一定要放她进来，让我们见一面。”禁子嘴上连连答应，心里却暗暗记下。

到了第四天下午，月英来到监狱门口，报上自己的名字。禁子立刻打开门，让她进去和玉英相见。姐妹俩一见面，抱头痛哭，其中的悲痛自不必说。不知不觉天色渐晚，两人不得不含泪分别。从那以后，月英一有机会就来监狱看望姐姐。

再说那个禁子，自从见了玉英，就被她的容貌迷住，整日心心念念，盘算着如何占有她。但一来监狱里人多眼杂，找不到下手的机会；二来又担心玉英反抗，一旦喊叫起来，事情败露，自己也吃不了兜着走。于是，他时不时就找机会跑到玉英牢房，没话找话，说些暧昧不清的言语试探。

玉英何等聪明，一听这些话不对劲，立刻明白禁子心怀不轨，从此处处提防，不再轻易回应他。一天，玉英正坐在牢房门槛上发呆，那禁子蹑手蹑脚地走过来，压低声音，脸上挂着不怀好意的笑，说道：“小娘子，你知道我一直照顾你的心思吗？”玉英心里清楚他的企图，立刻站起身，冷冷地说：“我不知道你是什么意思。”禁子厚着脸皮又凑上前，嬉皮笑脸地说：“小娘子这么机灵，怎么会不明白？”说着就伸手想要搂抱。

玉英又惊又急，大声呼喊：“救命啊，有人行凶！”禁子见事情要闹大，慌忙松手，一边往后退一边威胁道：“你敢不从我？今晚就让你好看！”玉英又气又怕，捶胸顿足地大哭起来，哭声惊动了监狱里的所有人。玉英将禁子调戏自己的经过，一五一十地告诉了众人。

人群中几个正义之士把禁子叫到一边，严肃地警告他：“你胆敢强奸犯妇，这可是大罪！以后好好照顾她，这事就算了；要是再敢动歪心思，我们联名去告发你，到时候有你好看！”禁子做贼心虚，连忙点头哈腰，赔礼道歉：“是我不对，以后再也不敢了！”真是偷鸡不成蚀把米，落得个狼狈下场。

玉英在监狱里又熬过了两个多月，转眼到了六月初。原来每年夏天，朝廷都会颁布宽赦的诏令，派太监到各个衙门审查尚未判决的案件，允许百姓申诉冤屈。玉英得知这个消息后，心中燃起希望——一家人都被焦氏陷害，这次若不伸冤，恐怕再无昭雪之日！

她立刻提笔写了一封申诉奏章，把全家遭受的冤屈从头到尾详细叙述了一遍，让月英送到朝廷。奏章大致写道：我听说先贤曾说，在五种刑罚中，不孝之罪最为严重；在女子的四种德行里，无义是最可耻的行为。所以历史上有窦氏投崖、云华坠井的事迹，她们都为维护纲常而舍弃生命，流芳千古。我的父亲李雄，生前是锦衣卫千户，先娶了我的生母，生下我们姐妹三人，还有弟弟李承祖。不幸的是，母亲去世时，我们都还年幼。父亲出于怜爱，娶了继母焦氏抚养我们。父亲在正德十四年七月十四日征讨陕西反贼时不幸阵亡，从此我们家厄运不断，生活愈发艰难。

如今我十六岁，还未出嫁；姐妹几人孤苦伶仃，无依无靠。我早已过了适婚年龄，却至今没有姻缘。我曾写过《送春诗》和《别燕诗》，这些都是有感而发，实在是情非得已。可继母不理解我的心情，怀疑我有外遇，还逼着舅舅焦榕把我送到锦衣卫，诬陷我犯了奸淫不孝之罪。审问的官员不明真相，就判了我重刑。我一个弱女子辩白无用，只能无奈认罪，这是因为我不敢违抗继母，不想再背上不孝的罪名啊！

近来承蒙圣上恩典，进行热审，允许百姓申诉冤屈。我因此鼓起勇气，希望能洗清冤屈。我的父亲虽是武人，却也懂得诗书典籍；我虽为女子，也有幸接受过父亲的教诲。继母二十多岁，弟弟亚奴才一岁。她为了让亲儿子承袭官职，在父亲刚去世时，就故意让年仅十岁的弟弟李承祖去战场寻找父亲的遗骨，想借此害死他，满足一己私欲。

幸好父亲在天之灵保佑，弟弟带着父亲的骸骨回来了。继母一计不成，又用毒药害死弟弟，还残忍地肢解尸体、弃埋荒野。她还把妹妹李桃英卖给别人做婢女，对李月英不管不顾，让她衣不蔽体、食不果腹，只能沿街乞讨。如今又诬陷我，可如果我真的品行不端，为什么四邻都没有检举？又没有实际证据，仅凭几句诗就捕风捉影，给我定罪。我死不足惜，但十岁的弟弟有什么错？年幼的妹妹又犯了什么罪？继母的过错，我不敢多言，《凯风》这首诗让我懂得反省自己。我只怕自己含冤而死，会让天下后世的继母更加肆意地施展奸妒，毫无顾忌。恳请陛下明察，先将我斩首，让继母称心；再仔细审查我的诗，判断其中是否真有其事。只要陛下详查，继母的险恶用心便一目了然。这样，我的冤屈才能得以昭雪，父亲在九泉之下也能瞑目了。

这篇奏章呈上去后，皇帝亲自审阅，怜悯玉英的冤屈，当即下旨，命令三法司（刑部、大理寺、都察院）重新彻查此案。三法司官员不敢懈怠，立即将涉案人员全部传唤到堂，连已经被卖为婢的桃英也被找来，逐一仔细审问。

一开始，焦氏和焦榕还百般抵赖，但在严刑拷打下，终于如实招供，他们的供词和玉英奏章里说的一模一样。经过审理，三法司判定：焦氏背叛丈夫、杀害继子，违背人伦常理，与普通无故杀害子孙的罪行不同，应当从重处罚，以儆效尤；焦榕参与合谋，也应抵偿罪责。玉英、月英和亚奴则被释放回家。此外，朝廷还下令变卖焦榕的家产，赎回桃英。审理结果奏报给皇帝后，皇帝对焦氏、焦榕的恶行十分震怒，甚至下令将亚奴也一并斩首。

玉英得知后，再次上奏求情：“亚奴年纪尚小，什么都不懂，而且他是李家唯一的血脉，恳请陛下开恩饶恕。”皇帝采纳了她的建议，下诏刑部，只将焦榕、焦氏二人押赴刑场，当天执行死刑，并禁止亚奴承袭官职。同时，朝廷另选李氏宗族中的合适人选继承李雄的官职，延续李家香火。而玉英、月英和桃英，也都被许配给了品行端正的读书人。

如今，《列女传》中记载着李玉英申诉冤屈的奏章，还专门为她写了赞语：李氏玉英，父亲去世后家道中落。因《送春》《别燕》两首诗，被继母怀疑有私情。她被关进监狱，险些遭受极刑。但一篇陈情奏章，终于让冤屈得以昭雪。后人也写诗感叹道：“昧心晚母曲如钩，只为亲儿起毒谋。假饶血化西江水，难洗黄泉一段羞。”