喻世明言第八卷 吴保安弃家赎友

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吴保安大喜，带着这四百匹绢，加上之前存放在府库的七百匹，一共一千一百匹，骑着马直奔南蛮边界。他找到一个熟悉南蛮情况的人，让对方帮忙去南蛮传话，并把剩下的一百匹绢全部作为活动经费，只求能把郭仲翔赎回来，便心满意足了。

再说郭仲翔在乌罗手下时，乌罗指望能从他身上拿到高额赎金，一开始对他还不错，饮食不缺。可过了一年多，还不见有人来赎，乌罗就不高兴了，开始减少他的饮食，每天只给他一顿饭，还让他去照看战象。郭仲翔难以忍受这样的生活，思乡心切，趁着乌罗外出打猎，撒腿就往北跑。但南蛮地区山路险峻，他跑了一天一夜，脚底都磨破了，就被一起看象的蛮子追了回去。

乌罗大怒，把他转卖给南洞主新丁蛮为奴，这里离乌罗的部落有二百里远。新丁蛮性情凶狠，郭仲翔稍有差池，就会被他用皮鞭抽打，打得他背上青一块紫一块，这样的情况发生过不止一次。郭仲翔实在受不了，又找机会逃跑，可因为不熟悉路，在山坳里转来转去，又被本洞的蛮子抓住，献给了新丁蛮。新丁蛮不要他了，又把他卖到更南方的一个部落。

这个部落的洞主叫菩萨蛮，更是厉害。他知道郭仲翔屡次逃跑，就找来两片五六尺长、三四寸厚的木板，让郭仲翔把双脚立在木板上，然后用铁钉穿过他的脚面，钉进木板里，让他平时带着这两块木板行动。晚上就把他关进土洞，洞口用厚木板门盖住，本洞的蛮子就睡在板上看守，让他丝毫动弹不得。郭仲翔的双脚被钉的地方，常常流脓流血，简直就像在地狱里受罪一样。

这时，那个熟悉南蛮情况的人带着吴保安的口信来见乌罗，说了赎郭仲翔的事。乌罗得知绢匹凑足了一千匹，非常高兴，立刻派人去南洞赎回郭仲翔。南洞主新丁蛮又带着人到菩萨蛮的洞中，交割了赎金，把郭仲翔脚上钉着的木板用铁钳取下。由于钉头在肉里太久，脓水干了之后和肉长在一起，现在重新取出来，疼痛比刚钉进去时更难以忍受，郭仲翔顿时血流满地，昏死过去，过了好久才苏醒过来。他寸步难行，只好被装在皮袋里，由两个蛮子抬着，送到乌罗的营帐。

乌罗收齐了绢匹，不管郭仲翔的死活，把他交给那个熟蛮，转送给吴保安。吴保安见到郭仲翔，就像见到了亲骨肉。这两个朋友，直到今天才真正见面。他们来不及说话，只是互相看着对方，然后抱头痛哭，都怀疑自己是在梦中相见。郭仲翔对吴保安的感激之情，自然不必多说。

吴保安见郭仲翔形容憔悴，半人半鬼，双脚又动弹不得，心中十分凄惨。他把马让给郭仲翔骑，自己步行跟在后面，一起回到姚州城内，向杨安居都督复命。原来杨安居曾在郭元振门下做幕僚，和郭仲翔虽然没见过面，但也算世交；而且他是个正人君子，不会因为对方的生死存亡而改变态度。杨安居一见到郭仲翔，非常高兴，让他洗漱干净，换上新衣，又找来随军医生为他医治脚上的伤口，用好酒好饭招待他调养身体。不到一个月，郭仲翔就恢复如初了。

吴保安从南蛮边界回来后，才到普棚驿和妻儿相见。当初分别时，儿子还在襁褓之中，如今已经十一岁了。想到光阴飞逝，吴保安心中不免伤感。杨安居因为吴保安重情重义，对他十分敬重，还经常向别人夸奖吴保安，又写信给长安的亲友，称赞他舍弃家人赎回朋友的事迹。杨安居还赠送了丰厚的钱粮，送他去京城补任官职。姚州的官员们见都督如此看重吴保安，也都纷纷厚赠。

郭仲翔则被留下来担任都督府判官。吴保安把众人赠送的财物，分出一半给郭仲翔，让他留下使用。郭仲翔再三推辞，吴保安却坚持要给，郭仲翔只好收下。吴保安谢过杨都督，带着家小前往长安。郭仲翔一直把他们送到姚州边界外，两人才痛哭着分别。

吴保安把家小留在遂州，自己单身前往京城，被升任为嘉州彭山丞。嘉州仍在西蜀地区，接家人过去也方便，吴保安满心欢喜地去赴任了。

再说郭仲翔在南蛮待的时间久了，熟知当地的情况。他知道南蛮的妇女有不少容貌出众，而且价格比男子还低。郭仲翔在任一年间，陆续派人到南蛮部落购买了十个年轻貌美的女子，亲自教她们歌舞，给她们穿上漂亮的衣服、戴上精美的饰品，献给杨安居，以报答他的恩德。

杨安居笑着说：“我看重你的高义，所以乐意成全你的美事。要是提到报答，你这不是把我当成市井之人了吗？”郭仲翔说：“承蒙您的仁德，我才得以重生，特意找来这些女子献给您，以表我的心意。您要是拒绝，我死也不能瞑目！”杨安居见他如此诚恳，便说：“我有个小女儿，最是疼爱，勉强收下一个女子给她作伴，其他的我就不敢接受了。”郭仲翔把剩下的九个女子，送给了杨安居帐下的九个心腹将领，以此彰显杨安居的德行。

当时朝廷正在追念代国公郭震的军功，打算录用他的子侄。杨安居上奏朝廷：“已故宰相郭震的嫡侄郭仲翔，当初曾向李蒙进谏，预先判断出战争的胜负；后来又陷身南蛮部落，始终坚守气节。十年后才重返故乡，又在幕府中效力一年。他既可以凭借祖上的荫庇，也应当因为功绩得到酬赏。”于是，郭仲翔被授予蔚州录事参军的职位。

从离家到现在，郭仲翔一共在外十五年了。他的父亲和妻子在家中听说他陷在南蛮，音信全无，都以为他早已不在人世。突然收到他的亲笔家书，让他们到蔚州任所团聚，全家人都欣喜若狂。郭仲翔在蔚州做官两年，政绩显着，声誉很好，又被升迁为代州户曹参军。又过了一年，他的父亲因病去世，郭仲翔扶着灵柩回到河北老家。

丧葬完毕后，郭仲翔忽然感叹道：“我全靠吴公赎我，才得以存活。此前因为老父亲健在，我一心想着奉养他，没来得及报答吴公的恩情。如今父亲的丧期已满，我怎能把恩人抛在脑后呢？”他打听到吴保安还在外地做官，没有回来，就亲自前往嘉州彭山县看望他。

没想到吴保安任期满后，因家境贫寒，无力前往京城听候新的调遣，便留在彭山居住。六年前，他和妻子不幸染上疫病，双双离世，被安葬在黄龙寺后的空地上。他们的儿子吴天佑从小受母亲教导，读书识字，长大后就在本县以教书为生。

郭仲翔一听到这个消息，悲痛不已，当即穿上丧服，腰系麻绳，手持丧杖，徒步走到黄龙寺。在吴保安夫妇的坟前，他放声痛哭，按照礼节进行祭奠。祭奠完毕后，郭仲翔找到吴天佑，将自己身上的衣服脱下给他穿上，称呼他为弟弟，并与他商议迁葬父母的事情。郭仲翔还写了一篇祭文，告慰吴保安的在天之灵。随后，他挖开土堆，只见里面只剩下两具枯骨。郭仲翔见状，再次痛哭不止，旁观的人也都为之落泪。

郭仲翔提前准备了两个丝袋，用来装吴保安夫妇的骸骨。他担心下葬时弄混，便在每根骨头的关节处用墨做好标记，装入丝袋后，再一同放进一个竹笼里，准备亲自背着走。吴天佑觉得这是自己父母的骸骨，理应由自己来背，便要抢夺竹笼。郭仲翔坚决不肯放手，哭着说：“永固兄为了我奔波十年，如今我暂时为他背负骸骨，只是想略尽心意罢了。”

一路上，郭仲翔一边走一边哭。每到旅店，他都会把竹笼放在上座，摆上酒饭祭奠一番后，才和吴天佑一起吃饭。晚上也一定要安置好竹笼，才敢睡觉。从嘉州到魏郡，路途有数千里之遥，郭仲翔全程步行。他的双脚曾被钉在木板上，虽然伤口愈合了，但血脉终究受到损伤。一连走了几天，脚面就变得紫肿起来，里面疼痛难忍，渐渐走不动了。但他执意不肯让别人帮忙，咬牙坚持前行。

郭仲翔心想：“前路还这么长，这可怎么办？”当晚在旅店住下后，他在竹笼前摆上酒饭，含泪拜了又拜，虔诚地祈祷：“希望吴永固夫妇的在天之灵显灵，保佑我脚伤立刻痊愈，走路方便，早日到达武阳，安排好安葬事宜。”吴天佑也在一旁跟着拜祷。第二天起身时，郭仲翔竟觉得双脚轻快灵便，一直走到武阳县，都没有再感到疼痛。这既是上天保佑善良之人，也是吴保安的在天之灵护佑的结果。

回到家后，郭仲翔便让吴天佑和自己住在一起。他打扫中堂，设立吴保安夫妇的神位，又购置寿衣、棺材，重新为他们入殓。郭仲翔自己披麻戴孝，和吴天佑一起守灵，接待前来吊唁的人。他雇来工匠建造坟墓，所有的丧葬用具都按照安葬自己父亲时的规格置办。还立了一块石碑，详细记载吴保安舍弃家人赎回自己的事迹，让过往读碑的人都能了解他的善举。

此后，郭仲翔又和吴天佑在墓旁搭建草庐，守墓一年。这一年里，郭仲翔教导吴天佑学习经书，帮助他精通学问，为日后出仕做准备。守墓期满后，郭仲翔要去长安补任官职，考虑到吴天佑孤身一人且尚未娶妻，便在宗族中挑选了一位贤德的侄女，为他安排婚事，还把东边的宅院分给他居住。同时，郭仲翔将自己一半的家产分给吴天佑，让他能够安心生活。这正是“昔年为友抛妻子，今日孤儿转受恩。正是投瓜还得报，善人不负善心人”。

郭仲翔守孝期满后，前往京城补任岚州长史，又被加封为朝散大夫。但他心中始终思念着吴保安，于是向朝廷上疏，大致内容是：“臣听说，对善行进行褒奖是国家的典章制度，对恩情予以报答是普通人应有的道义。臣之前跟随已故姚州都督李蒙抵御蛮寇，首战告捷。臣认为深入敌境不妥，应当谨慎行事，然而主帅没有听从，导致全军覆没。臣作为中原世家子弟，陷入绝境。蛮贼贪图利益，要求用绢帛赎回俘虏，因为臣是宰相的侄儿，竟索要千匹之多。而臣家乡远在万里之外，无法传递消息。十年间，臣受尽艰苦，身体饱受折磨，没有一刻不盼望着能回家。虽有苏武牧羊之志，却无鸿雁传书之期。

恰逢遂州方义尉吴保安来到姚州，他与臣虽为同乡，却从未谋面，只因意气相投，便设法赎回臣。他想尽办法，撇下家人多年，以致形容憔悴，妻子儿女饱受饥寒。是他将臣从垂死边缘拯救出来，给了臣重生的机会。大恩尚未报答，他却不幸离世。如今臣有幸为官，而吴保安的儿子吴天佑却生活贫苦，臣深感惭愧。况且吴天佑年轻有为，学识深厚，足以担当官职。臣愿将自己的官职让给吴天佑，这样既能彰显国家劝善的典章，又能成全臣报恩的道义，一举两得。臣甘愿退居闲职，此生无憾。冒昧上书，恳请陛下恩准。”

当时是天宝十二年，奏疏呈上后，交由礼部详细商议。这件事轰动了满朝官员，大家都感叹：“虽然吴保安先施恩于人，但郭仲翔这份义气也十分难得，真不愧是生死之交！”礼部为此上奏，盛赞郭仲翔的品德，建议“应当破格应允他的请求，以激励社会风气。吴天佑可先试任谷县尉，郭仲翔保留原官职”。谷县与岚州相邻，这样安排能让他们朝夕相见，以慰藉彼此的情感，这也是礼部官员的用心之处。朝廷批准了这一建议，郭仲翔领取了任命吴天佑的委任状，谢恩后离开京城，回到武阳县，将委任状交给吴天佑。

随后，郭仲翔备下祭品，拜祭两家的坟墓，又选了个吉日，两家眷属一同启程，前往西京赴任。

当时，这件事被传为奇谈，远近皆知。人们都说吴保安和郭仲翔之间的情谊，即使是古代的管仲与鲍叔牙、羊角哀与左伯桃，也比不上。后来，郭仲翔在岚州、吴天佑在谷县任职期间，都颇有政绩，各自得到升迁。岚州百姓为了追念他们的事迹，修建了“双义祠”，供奉吴保安和郭仲翔。乡里人但凡有约定誓言，都会到庙中祷告，祠中的香火至今从未断绝。正如诗中所写：“频频握手未为亲，临难方知意气真。试看郭吴真义气，原非平日结交人。”