警世通言第十七卷 钝秀才一朝交泰

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

听到这个消息，马德称长叹不已，觉得没脸再回家乡。他心想，不如找个教书的差事，暂且糊口，再做长远打算。然而，世人目光短浅，看到他这副落魄的异乡公子模样，都认为他是个浪荡无行之人。即便他有卓越的才华，又有谁会相信，谁会聘请他呢？

过了一段时间，连寺庙里的和尚都开始嫌弃他，对他言语不恭，各种难听的话都有。幸运的是，天无绝人之路。有个负责运粮的赵指挥，想要聘请一位教私塾的先生一同前往北京，一方面可以陪他聊天解闷，另一方面能帮忙处理文书事务。赵指挥偶然与承恩寺的住持商量此事，马德称得知后，心想：“这是个好机会，去北京既能解决当下困境，说不定还有新的机遇，真是一举两得。”于是，他恳请和尚帮忙举荐。和尚正巴不得这个穷书生赶紧离开，便在赵指挥面前极力称赞马德称，还说他索要的报酬很少。

赵指挥是个武官，做事不太讲究，只图省钱省事，便约马德称在寺庙见面，双方互递名帖后，选定日子请他上船一同出发。一路上，马德称谈吐不凡，与赵指挥相处得还算融洽。可没几天，船行到黄河岸边，马德称偶然上岸去上厕所。突然，一声巨响传来，犹如天崩地裂。他慌忙起身查看，眼前的景象让他大吃一惊——黄河决口了！赵指挥所统领的粮船被洪水冲得七零八落，四散而去，转眼间就不见了踪影，只见滔滔洪水一望无际。

马德称一下子没了依靠，望着洪水仰天痛哭，悲叹道：“这是上天要绝我的命啊，不如死了算了！”他正要跳入河中，被一位老者及时拉住。老者询问他的来历，马德称将自己的遭遇一五一十地说了出来。老者听后十分同情，说道：“看你年轻有为，将来怎会没有飞黄腾达的日子？从这里到北京，徒步前行费用也不多，我带了三两碎银，就当是给你的路费！”说完，老者伸手去袖中掏钱，却摸了个空，他连连惊呼“奇怪”！仔细查看，发现袖底有个小孔，原来他早上出门时，不知在何处被小偷割破袖子，偷走了银子。

老者叹息道：“古人说‘得咱心肯日，是你运通时’，今天看来，即便我愿意帮忙，也是命中注定。这不是我吝啬，实在是你时运不济啊！我想请你到我家暂住，又怕路途遥远不方便。”于是，老者将马德称带到集市，向一位相熟的店主借了五钱银子送给马德称。马德称非常感激，只好收下，再三道谢后与老者告别。

马德称心里清楚，这五钱银子根本不够支付到北京的路费。他想出一个办法，买来纸笔，打算一路靠卖字为生。他的书法和文章都很不错，可惜时运不佳，得不到文人墨客的赏识。他的字只能在乡村小店勉强卖出几张，用来糊墙。这些人根本不懂欣赏，也不愿意出多少钱。马德称就这样有一顿没一顿，饥一顿饱一顿，艰难地走到了北京，住进一家饭店。

他向店主人借来看官员名录，查到有两位与父亲交情深厚的长辈，一位是兵部的尤侍郎，另一位是左卿曹光禄。马德称立刻写好名帖，先去拜访曹光禄。曹光禄见他衣衫破旧，心里很不高兴，又知道他是王振仇人的儿子，不敢轻易招惹，随便给了点路费就把他打发走了。

马德称又去拜见尤侍郎，没想到尤侍郎也没安好心，自己一毛不拔，只写了一封推荐信，把他推荐到边关的陆总兵那里。店主人见他有这封推荐信，以为他能有好的际遇，便借给他五两银子作为盘缠。可谁能料到，当时北方的也先部落进犯，大肆掠夺人口牲畜，陆总兵作战失利，被押解到京城治罪，连尤侍郎也受到牵连，被罢了官。马德称在塞外滞留了三四个月，依旧没有找到出路，只好又回到北京的旅店。

店主人借出去的五两银子没处要，马德称还欠下不少房钱饭钱。店主人转念一想，直接把他赶走也不好，弄不好还惹麻烦。他想到一个主意，前面胡同里有个刘千户，他八岁的儿子正要找个先生教书，店主人便把马德称推荐了过去。刘千户听了很高兴，谈好一年的酬金是二十两银子。店主人先支取了一个季度的酬金，抵了马德称之前借的钱。

刘千户对马德称还算不错，送给他一套新衣服，把他接到家中教书。从那以后，马德称的饮食有了保障，闲暇时还能复习经史，撰写文章。可没想到，仅仅过了三个月，学生就出了水痘，医生用药也不见效，十二天后不幸夭折。刘千户就这么一个儿子，正沉浸在悲痛之中，一些刻薄的人在他耳边煽风点火：“马德称就是个带来灾祸的太岁，耗人运气的灾星，他到哪里，哪里就有灾难。赵指挥请了他，粮船就毁了；尤侍郎推荐了他，官职就丢了。他就是个不吉利的秀才，不该和他亲近。”

刘千户也不反思儿子的死是命中注定，反而埋怨是马德称连累的。这件事很快传开，从此北京人给马德称起了个外号，叫“钝秀才”。只要钝秀才从街上走过，家家户户都赶紧关门闭户。要是早上出门碰见钝秀才，那一天都倒霉透顶：做生意的会亏本，找人的见不到面，打官司的会败诉，讨债的不是挨打就是挨骂，就连小学生上学，都会被先生多打几下手心。因为这些事，人们把他当成妖魔鬼怪，要是狭路相逢，都要吐口唾沫，说句吉利话才肯走。

可怜马德称出身官宦世家，满腹学问，如今却时运不济，连饭都吃不饱，晚上也没有安稳的住处。当时，有个浙江来的吴监生，性格十分耿直。他听说钝秀才的事情，根本不相信，特意找到马德称，把他请到自己的住所，询问他的学问，对他很是欣赏，有结交之意。可两人刚坐下没多久，吴监生就收到家书，得知家中老父亲去世，只好匆忙告别。吴监生离开前，把马德称推荐给同乡吕鸿胪。

吕鸿胪把马德称请到家中，设宴款待。可刚要动筷子，厨房突然失火，大家惊慌失措地四处逃窜。马德称因为肚子饿，跑了几步，结果被当地的人当作纵火犯，扭送到官府。不由他分辩，就被关进了监狱。幸好吕鸿胪是个有良心的人，花钱疏通，才让他免受枷锁之苦。

经此一事，钝秀才的名声更响了，再也没人愿意收留他。马德称无奈之下，只好又靠卖字为生。他经常为妓院写祝寿的卷轴，每到新年就写春联。晚上，他常常在祖师庙、关圣庙、五显庙这些地方栖身，有时帮道士代写祈福的疏文，换几文钱度日。

另一边，黄胜自从马德称离开后，一开始还担心他回来。后来听说马德称被学政除名，又有人传言说他跟着赵指挥的粮船去北京，在黄河决口时被淹死了，心里就彻底踏实了。他开始不断逼迫妹妹六姨改嫁。六姨发誓宁死不改嫁，坚守对马德称的婚约。

到了天顺晚年的乡试，黄胜通过贿赂，居然考中了举人。一时间，乡里奉承他的人挤破了门。大家听说六姨年纪不小还没嫁人，上门提亲的人络绎不绝，可六姨坚决不答应，黄胜也拿她没办法。

到了年底，黄胜收拾行李，前往北京参加会试。马德称看到乡试的榜单，知道黄胜得意，料想他肯定会来北京。想起往日的恩怨，他羞于相见，就提前离开京城躲避。

黄胜原本就没什么真才实学，他的举人身份是花钱买来的。小人突然获得不属于自己的功名，难免得意忘形。他花五十两银子买了一张通行证，乘坐驿站的车马来到北京，找了个宽敞的住处，却根本不复习功课，整天在花街柳巷寻欢作乐。俗话说“乐极悲生”，不久他就染上了一身恶疮。眼看科举考试临近，他拿出一百两银子请医生，只求能快点痊愈。医生用了含有轻粉的烈性药，没几天他的身体看起来好了，就草草参加完考试回家。没想到，不到半年，疮毒复发，怎么治都治不好，最后一命呜呼。

黄胜既没有兄弟，也没有子女，家族里的人都来抢夺他的家产。他的妻子王氏没了主意，全靠六姨出面，对内操持丧事，对外应付族里的人。六姨按照族谱，为黄胜选定继承人，大家都心悦诚服。六姨自己也分到了一份家产，价值好几千两银子。

六姨一直惦记着丈夫马德称，不知道他沉船的消息是真是假，就拿出许多盘缠，派人四处打听他的下落。有人从北京回来，说马德称还活着，只是在北京落魄潦倒，大家都叫他“钝秀才”。六姨是个有主见的女子，她收拾好金银财物，带着丫鬟仆人，雇了船只，一路来到北京寻找丈夫。打听到马德称在真定府龙兴寺大悲阁抄写《法华经》，她就准备了一百两银子、几套新衣服，还亲笔写了封信，封好后，派老家的仆人王安送去，迎接丈夫。她嘱咐王安：“我现在就去帮马相公通过援例进入国子监，请马相公来这里读书参加科举，千万不要耽搁。”

王安抵达龙兴寺后，找到寺里的长老，问道：“福建来的马相公在哪里？”长老回答：“我们这儿只有个‘钝秀才’，没听说过什么马相公。”王安赶忙说：“就是他，麻烦您带我见见。”和尚领着王安来到大悲阁，指着旁边桌上正在抄写经文的人说：“看，那写经的不就是钝秀才嘛。”

王安在家时曾见过马德称几次，虽然如今马德称衣着破旧、十分落魄，但他还是一眼就认了出来。王安一见到马德称，立刻跪下磕头。马德称正处于贫贱患难之中，突然有人行此大礼，一时竟没反应过来，慌忙将王安扶起，问道：“你是什么人？”王安说：“小人是将乐县黄家的仆人，奉我家小姐之命，专程来迎接相公，小姐有书信在此。”马德称又问：“你家小姐嫁给了哪家？”王安答道：“小姐一直坚守志向，至今发誓不另嫁他人。因为我家老爷最近去世，小姐亲自到京城来寻找相公，打算帮相公捐纳进入国子监读书，请相公尽快安排行程。”

马德称这才打开信封，里面是一首诗，写道：“何事萧郎恋远游？应知鸟帽未笼头。图南自有风云便，且整双箫集凤楼。”马德称看完，微微一笑。王安随即献上带来的衣服和银两，并询问启程的日期。马德称说：“小姐的深情厚意，我岂能不知？只是我早有誓言：‘若要洞房花烛夜，必须金榜挂名时。’此前我一直穷困潦倒，学业也荒废许久。如今幸好有了足够的钱财可以供我读书学习，且等明年秋试取得好成绩之后，我才敢与小姐相见。”王安不敢勉强，便请他写封回信。马德称拿出抄写经文剩下的一幅茧丝，写下四句诗作为回复：“逐逐风尘已厌游，好音刚喜见蓬头。嫦娥夙有攀花约，莫遣箫声出凤楼。”写好后，马德称将诗封好，交给王安。王安日夜兼程赶回京城，向六姨小姐复命。六姨小姐打开诗看后，不禁连连叹息。

这一年，发生了“土木之变”，皇太后暂时让郕王代理朝政，改年号为景泰。大宦官王振全家被抄家，那些曾经弹劾王振却因此吃亏的官员，都得到了加官进爵和荫庇后代的赏赐。黄小姐在京城的寓所得知这个消息后，又派王安到龙兴寺告诉马德称。此时的马德称虽然还借住在寺庙里，但他的案头摆满了书籍，穿着光鲜，饮食也颇为讲究，早已不是当初落魄的模样。和尚们知道他是马公子、马相公后，无不钦佩敬重。这一年马德称三十二岁，命运开始好转，正应了当年张铁口先生的推算，真是“万般皆是命，半点不由人”。

马德称正在寺中温习功课，又得到王安带来的消息，便收拾好行李，告别长老前往京城，另外找了一处住所安顿下来。黄小姐派了两名家仆去服侍他，日常所需的各种物品也源源不断地送来。马德称精心撰写了一篇表章，详细叙述了父亲马万群因直言进谏而遭祸的经过，一方面为父亲请求朝廷恩准昭雪冤屈，另一方面为自己恢复功名前程。圣旨下达，不仅恢复了马万群原来的官职，还额外加升三级，马任也得以恢复学籍和秀才身份，之前被抄没的田产，也责令有关部门追回归还。马德称派家仆将这个好消息告诉黄小姐，黄小姐又派王安送银两到马德称的寓所，让他办理捐纳进入国子监的手续。

第二年春天，马德称在国子监的考试中获得第一名，到了秋天的乡试，他又高中解元。紧接着，他就在寓所中筹备喜宴，与黄小姐举行了婚礼。次年春天，他在会试中获得第十名，殿试时考中二甲，被选为庶吉士。随后，马德称上表请求回乡祭祖，得到了皇帝的批准。

马德称夫妻二人衣锦还乡，当地府县的官员都出城迎接。往年被抄没的田宅，也都按照官价赎回，官府还认真造册交割，分毫不差。那些曾经疏远他的亲朋好友，此时纷纷登门拜访，热闹得如同集市一般。只有顾祥一人自觉羞愧难当，搬到其他郡县去了。

当时，张铁口先生还在世，听说马德称科举得中、荣耀归来，特意前来祝贺，马德称也以厚礼相赠。后来，马德称一路升迁，官至礼、兵、刑三部尚书，六姨小姐被封为一品夫人。他们所生的两个儿子，也都考中进士，家族世代为官，荣耀不断。直到现在，延平府的人说起读书却没考中功名的人，还会用“钝秀才”来作比喻。后人写诗感叹道：“十年落魄少知音，一日风云得称心。秋菊春桃时各有，何须海底去捞针。”