第十四章 银子

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“都是没钱闹的。臣妾倒是十分同情白大人，他现在的处境跟当年余子俊大人修边墙一样艰难。”韶龄劝道。

“哎，朕何尝不知，这工程大，工期急，若不是白昂迎难而上，如何能稳住这次大灾，自他接任以来，工程监督办得一丝不苟，特别是在分流泄洪这一敏感问题上，他顶住压力，毫不留情，专拿富户豪强开刀，尽量保护小民百姓家财产。为朕赢得了民心。”朱佑樘说。

“既然陛下知道，又为何不在朝堂上支持他？”韶龄有些奇怪。

“朕不止是他的君父，也是两京一十三省百姓的君父，那么多张嘴要吃饭，他这里只能委屈他自己想想办法了。”朱佑樘无奈道。

“陛下不是先帝，白大人也不是余大人，陛下还得为他多想想办法。”虽然有些逾矩，韶龄还是说了出来。

朱佑樘定定地看了韶龄一会，笑道：“皇后说的有理，朕当的这个大明朝的家自然要为他们想办法。”

为了国库的银子，朱佑樘可谓是动足了脑筋。九月一日，朱佑樘下旨禁止内府加派皇上御用物料。十月，停工役，停止内官烧造瓷器。十五日，减少供御物品，免明年上元节灯火。

见到皇室都如此节俭，京内各个达官贵人也不敢露富。滔滔特意进宫告诉韶龄，之前参加英国公府的女眷聚会，小张夫人连金丝八宝攒珠都不敢戴了，大概是不习惯头上没什么分量，据说还扭了脖子，京中贵妇一时传为笑谈。

这个笑话，韶龄听了却有些尴尬，开源节流，主要还在开源上。这个时候，叶淇的开中折色方法带来了朝廷正急需的好消息。在他任两淮都转运盐使司一年多后，这年的盐税让国库增收白银百万余两。朱佑樘大喜过望，当即进封叶淇为户部侍郎。李敏也趁机向皇帝上书表示自己年老，叶淇作为他的高徒一时间成为下一任户部尚书的热门人选。

虽然国库的银子暂时有了着落，白昂可以继续他的治河大计。李东阳却高兴不起来，他与谢迁商量后试着上了一道反映边境“诸物腾贵”的折子，反映纳粮开中被取消后，边境地区也就逐渐人烟稀少，士兵军饷的贬值的问题。这无疑是给兴头上的朱佑樘交了一盆凉水，果然朱佑樘不仅没有采纳，而且把开中折色法作为国策定了下来。

从此，朝堂上再也没人敢质疑开中折色法。扬州成为了帝国盐业的中心。而一直攫取开中法大量利润的山陕商人因为距离扬州二千多里，不敌近水楼台的徽商，在盐业大战中渐渐败下阵来，徽州商人从此雄霸两淮，延续百年。