第421章 贪婪之心，欲望之源

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突然，猴子的身体猛地绷紧，手指不自觉地抠进岩石，发出刺耳的刮擦声：\"阿尔法大人，他们也在这里！\"它的目光如炬，死死锁定在阴影深处。

二十余名身披鎏金重甲的帝国骑士，在十头獠牙外翻的黑皮野猪簇拥下，缓缓步入光亮之中。骑士们腰间的长剑尚未出鞘，却已经在空气中划出令人窒息的压迫感。

深渊中的对峙陷入诡异的寂静，唯有野猪粗重的喘息声在岩壁间回荡。阿尔法的拇指无意识地摩挲着剑柄，目光在对方阵容上游移。这样的战力对比，真要开战，己方胜算渺茫。然而，对方并未像预想中那样直接发起攻击，这份反常的克制，反而让空气中的火药味愈发浓烈。

\"精灵已经灭亡，我们的任务已经完成。\"骑士长摘下镶满红宝石的头盔，露出一张布满狰狞伤疤的脸。他的目光如鹰隼般锐利，死死盯着阿尔法背后那柄镶嵌七颗菱形宝石的长剑——传说中的帝国之剑，\"交出它，我们便各走各的路。\"

\"我如何相信你们不会在离开后追杀我们？\"阿尔法的声音沉稳，内心却在飞速盘算。他清楚，这把剑就是对方忌惮的根源，也是他们最大的筹码。

骑士长的嘴角扯出一抹苦涩的笑，铠甲缝隙中渗出的鲜血正顺着靴筒滴落：\"精灵之森已经化为焦土，剩下的精灵都沦为奴隶。我们的任务已然完成，没必要为了一把剑徒增伤亡。\"他的语气中带着难以掩饰的疲惫，仿佛刚刚经历了一场惨烈的厮杀。

\"阿尔法大人！\"精灵梅文突然从阴影中冲出，翡翠色的眼眸中燃烧着复仇的怒火，藤蔓长鞭在身后簌簌作响，\"他们残杀了我们那么多族人，绝不能轻易放过！\"

\"只要我一声令下，玄甲兽就会立刻前来支援。\"骑士长不慌不忙地抬手，指向深渊上方某个隐秘的角落，那里隐约传来金属摩擦的声响，\"你们没有谈判的资本。\"他的话语如同重锤，敲碎了最后一丝侥幸。

阿尔法沉默良久，目光扫过身边疲惫不堪的同伴：受伤的猴子、昏迷的繁星、还有眼眶通红的艾芙琳。最终，他缓缓抽出背后的帝国之剑，在黯淡的光线下划出一道冷冽的弧光，将它抛向对面。剑身坠地的闷响，像是为这场无声的博弈画上了句点。

\"阿尔法大人，我的母亲怎么样了？\"精灵艾芙琳突然抓住他的衣袖，声音颤抖得如同风中的落叶。

骑士长看了眼怀中的羊皮卷轴，语气难得地缓和：\"精灵之森已经覆灭，但有一部分精灵成功突围。我们......尽力了。\"他刻意模糊的措辞，却无法掩盖眼中一闪而过的愧疚。

阿尔法深深看了眼这个同样满身伤痕的骑士，转身时带起一阵腥风。当他的身影消失在黑暗的转角，身后传来野猪群的嘶鸣和金属归鞘的轻响。这场意外的对峙，终究以一种诡异的和平告终。但每个人都明白，这不过是暴风雨前的短暂宁静。

真正的战斗，才刚刚开始。前方等待着他们的，将是比深渊更黑暗的未来：被奴役的精灵、觊觎力量的帝国、还有沉睡在无冕之戒中的混沌之力......阿尔法握紧了拳头，指节因用力而泛白。

潮湿的岩壁在月光下泛着幽蓝，阿尔法一行人踏着碎石走向天然平台。脚下的深渊仍回荡着帝国骑士远去的脚步声，却掩不住队伍中此起彼伏的叹息。精灵们垂着被锁链磨破的手腕，艾芙琳攥着母亲留下的银叶发饰，翡翠色的眼眸中还凝着未干的泪痕。

\"大家千万不要气馁！\"阿尔法突然驻足转身，身后背着的繁星晃了晃脑袋，饥饿的肚子适时发出咕噜声。他的声音在岩壁间激起回响，\"骑士长亲口说有另一批精灵逃脱，那很可能是精灵王！所谓'不破不立'，如今枷锁已断，只要离开这里，整片大陆都是我们的天地！\"

篝火噼啪作响，火星窜向夜空，照亮众人疲惫却逐渐明亮的脸庞。阿尔法将枯枝架成锥形，指尖燃起的淡蓝色火焰精准点着干燥的苔藓，暖意瞬间驱散了深渊的寒意。繁星从他背上滑下来，一屁股坐在最靠近火堆的位置，盯着跳动的火苗直咽口水，发梢还沾着战斗时留下的黏液。

实际上，这场持续百年的围剿早已让奥斯曼帝国不堪重负。骑士长临行前擦拭佩剑时的低语还在耳畔：\"国库的金币连马蹄铁都换不起了。\"那把象征帝国尊严的宝石之剑，虽无实际神力，却成了悬在精灵族头顶的达摩克利斯之剑。如今森林已成焦土，骑士们也乐得睁一只眼闭一只眼，任由幸存者遁入黑暗。

\"尝尝这个！\"梅文突然掀开兽皮背包，里面的干肉和坚果还带着林间的清香。食物在众人手中传递，繁星直接抱着半块熏肉啃起来，油脂顺着嘴角滑落，猴子伸手去抢，却被他灵活躲开。火焰映着众人的笑脸，连艾芙琳都忍不住露出浅浅的梨涡。

\"还记得那次黏液史莱姆的袭击吗？\"猴子突然开口，同时伸手抓住了一颗坚果，\"我还以为要被消化成肥料了！\"他夸张的表情惹得众人哄笑，话题就此打开。

有人说起与骑士交锋时盾牌碎裂的惊险，有人模仿着黑皮野猪冲锋的模样，笑声惊飞了岩壁上栖息的夜枭。

随着夜色渐深，笑声渐渐转为低喃。繁星枕着阿尔法的膝盖打盹，其他人却望着跳动的火苗陷入沉思。

精灵们抚摸着手腕的伤疤，讨论着是否要寻找失散的族人；猴子挠着脑袋，说想去看看传说中会说话的古树；而阿尔法凝视着远方，瞳孔中倒映着篝火的光芒。

\"不管前方是什么，\"他突然打破沉默，声音沉稳如钟，\"我们都要一起走下去。\"这句话像是投入深潭的石子，激起层层涟漪。众人对视一眼，纷纷点头，握紧的拳头在火光中闪耀。

当最后一块干肉被分食殆尽，篝火也渐渐化作暗红的炭灰。繁星的呼噜声混着夜风，阿尔法却清醒地望着星空。他知道，黎明过后，他们将带着今夜的温暖与勇气，踏入更广阔也更危险的世界。而那团燃烧在心底的火焰，永远不会熄灭。